Vom Albtraum-Ticketing bis hin zum Online-Missbrauch wird es immer schwieriger, ein Pop-Fan zu sein

Der Stress, diese Woche an Tickets für Taylor Swift zu kommen, löste Gefühle der Wut und des Abscheus aus. Es ist alles Teil einer Musikkultur, die zunehmend gierig und kämpferisch wirkt

Diese Woche haben Hunderttausende Taylor Swift-Fans in Großbritannien, Irland und Europa verzweifelt versucht, Tickets für die Eras-Tour zu bekommen, die im Mai 2024 in Paris beginnt. Als letztes Jahr Tickets für Nordamerika-Termine in den Verkauf gingen, Es war eine Katastrophe: Die Nachfrage war so hoch, dass die Systeme abstürzten, der Verkauf gestoppt werden musste und die Ticketpreise aufgrund der „dynamischen Preisgestaltung“ von Ticketmaster, bei der die Kosten mit der Nachfrage stiegen, außer Kontrolle gerieten. Natürlich haben das Team von Swift und Ticketmaster hart daran gearbeitet, zu verhindern, dass hier dasselbe passiert, aber es war mit schwindelerregender Bürokratie verbunden: Vorverkaufscodes, Wartelisten und spezielle Stimmzettel für den allgemeinen Verkauf.

In unserem speziellen Swiftageddon-Gruppenchat diskutierten wir wochenlang über Strategien und erstellten Tabellenkalkulationen, um sicherzustellen, dass wir für jeden möglichen Termin, den wir vereinbaren konnten, über Kreditkarten und Logins verfügten, obwohl es im Voraus keinen Hinweis darauf gab, wie viel Tickets kosten würden. Der Vorverkauf wurde eröffnet und wir nahmen pflichtbewusst unsere Plätze in der Lobby, im Wartezimmer und dann in der Hunderttausenden langen Warteschlange ein, in der die Plätze nach dem Zufallsprinzip vergeben wurden (mit militärischer Planung kommt man nur bedingt weit).

Die Panik steigerte sich, als VIP-Pakete auftauchten: Man konnte 350 £ für einen einigermaßen guten Sitzplatz bezahlen und zusätzlich den Vorteil einer absoluten Tätowierung erhalten, einschließlich einer Souvenir-Konzertkarte und eines Schlüsselbandes. „Sollten wir uns einfach die VIP-Tickets besorgen?“ fragten wir in unserem hektischen Chat (wir wehrten uns). Atemlose Artikel und Twitter-Threads darüber, wie Sie Ihre Chancen auf Tickets maximieren können, verstärkten die Hysterie ebenso wie die Screenshots begeisterter Fans, denen es im Laufe des Tages gelungen war, sich die gewünschten Tickets zu sichern. „Was sind 100 Pfund mehr?“ Ich fragte mich, als ich an mein erbärmliches Sparkonto dachte und daran, dass ein VIP-Ticket der Hälfte meiner Monatsmiete entsprach.

„Das bringt mich dazu, sie zu hassen“, wurde mehr als einmal gesagt – über die Frau, die wir unbedingt sehen wollen, weil wir ihre Musik so sehr lieben.

Bühnenshows sind komplex und logistisch anspruchsvoll und erfordern die Arbeit von Hunderten von Menschen, die alle bezahlt werden müssen. Für Live-Musik sollte ein fairer Preis gezahlt werden, aber das aktuelle Ticket-Setup für die größten Live-Shows ist alles andere als fair. Für Tickets mit exklusiven Aussichtspunkten mehr zu verlangen – sei es das Ready for It-Paket von Swift oder das Diamond VIP-Erlebnis bei den jüngsten British Summer Time-Shows im Hyde Park – ist nicht nur elitär, sondern trägt auch dem Gedanken Rechnung, dass man ein echter Fan ist , Sie zahlen mehr. Das muss nicht so sein – einige Künstler, darunter Tom Grennan, Ed Sheeran und The Cure, haben auf die Krise der Lebenshaltungskosten reagiert, indem sie auf einer Obergrenze für die Ticketpreise bestanden – aber für junge Leute sind viele Auftritte sicherlich ausgeschlossen Sie sind bequem zu erreichen (besonders für Menschen aus einkommensschwachen Verhältnissen) und erfordern die Möglichkeit, den ganzen Tag am Computer zu sitzen und möglicherweise zwei Wochen lang erfolglos zu versuchen, sie bei den gestaffelten, komplizierten Verkaufsmöglichkeiten zu kaufen.

Wie Joel Golby kürzlich auf diesen Seiten angedeutet hat, besteht der Grund, warum wir Fans sehen, wie sie auf der Bühne Dinge nach ihren Lieblingen schleudern – sei es Käse oder die eingeäscherten Überreste ihrer Eltern – vielleicht darin, sich in Fan-Überlieferungen hineinzudrängen, denn wenn man bezahlt hat Das Geld, man muss dafür sorgen, dass es etwas bedeutet. Die gestiegene Nachfrage und die Panik rund um die Eras-Tour haben allein die Tickets zu einem Statussymbol gemacht.

Diese anstrengende Plackerei scheint nur ein Teil dessen zu sein, was für den heutigen Pop-Fan oft eine erbärmliche Erfahrung ist. Obsessives Fandom war von Anfang an ein wesentlicher Bestandteil des Pop, aber die Netzwerkeffekte der Online-Kultur haben es verstärkt. Mittlerweile hat die Fangemeinde einzelner Künstler den alten Tribalismus rund um das Genre abgelöst, und obwohl es versuchsweise unterstützende Communities gibt, konkurrieren die Fans oft miteinander, um zu beweisen, dass sie der Liebe ihres Idols am würdigsten sind. Es gibt Online-Kämpfe und – wie im Fall einer aktuellen Debatte darüber, wer bei einem Boygenius-Auftritt in den USA in die erste Reihe kommen darf – Empörung darüber, welche Art von Fan den besten Zugang verdient.

Musiker nutzen diese Hingabe dann mit Merch-Drops, In-Gig-Accessoires wie den bei K-Pop-Acts beliebten Leuchtstäben und neu verpackten Alben – sei es, um falsche Jubiläen zu feiern oder, wie Swifts Fall, das Eigentum an alten Werken zurückzugewinnen. Fans teilen und memen ihre Helden endlos, halten sie im kulturellen Bewusstsein, gewinnen neue Fans für die Sache und geben manchmal riesige Geldbeträge für sie aus. Eine im Juni auf Twitter gepostete Schein-Diashow, in der behauptet wurde, Swifties würden sich gewerkschaftlich organisieren, schien fast fair genug. Der einleitende Satz lautete: „Fans machen den Großteil der Werbung und des Marketings für Taylor Swift, ohne dafür entschädigt zu werden.“ Tatsächlich zahlen wir dafür.

Manche Fans profitieren emotional von diesem Handgemenge, ebenso wie die Verfolgung von Journalisten, die die Musik von Stars kritisieren, und die Belästigung der Stars selbst, weil sie bestimmte Lieder nicht aufführen oder in bestimmten Städten nicht auftreten. Aber ich vermute, dass sich die meisten von uns einfach überwältigt und manipuliert fühlen – nicht nur durch das anstrengende Ringen um Tickets, sondern auch durch die mörderischen Auseinandersetzungen innerhalb und zwischen Fangruppen und das Gefühl, dass die Musik hinter dem Fandom selbst zurücksteht. Es gibt natürlich viel schlimmere Dinge, als sich online für Taylor-Swift-Tickets anstellen zu müssen; Die Nachfrage nach einem Star ihres Kalibers ist unvermeidlich und der Gewinn, sie tatsächlich zu sehen, wird durch das Überstehen dieser Schimpferei mit Sicherheit noch größer. Aber Popmusik sollte der lustige Teil des Lebens sein, der Teil, der den Arbeitsalltag, den allgemeinen Horror der Nachrichten oder den Kampf gegen Social-Media-Kommentare erleichtert.

In unserem engagierten Taylor-Swift-Fangruppenchat haben wir alle in den letzten zwei Wochen die folgenden Gefühle zum Ausdruck gebracht: Angst, Unruhe, Wut, stressbedingte Übelkeit, Unwohlsein, Verzweiflung und Abscheu. Als wir bemerkten, dass immer mehr der immer teureren, aber scheinbar wertlosen Optionen auftauchten, verstärkten sich diese Gefühle. Von Treibstoff bis hin zu Pailletten ist jetzt alles teurer, aber die Fans scheinen die vollen Kosten zu tragen. Ab wann wird es zu viel? Die amerikanischen Swift-Fans, die Ticketmaster vor Gericht bringen, haben möglicherweise die richtige Idee: Brennen Sie die Ticketbranche nieder und fangen Sie von vorne an.