Latinos im Militär: Hoch

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Die USA TODAY Network-Serie „Hecho en USA“ oder „made in America“ deckt die Latino-Community ab. Ungefähr 80 % aller in den USA lebenden Latinos sind amerikanische Staatsbürger, aber die Medienberichterstattung über Hispanics konzentriert sich tendenziell auf Einwanderung und Kriminalität und nicht darauf, wie Latino-Familien in ihren Heimatstädten leben, arbeiten und lernen. Hecho en USA erzählt die Geschichten der 59,9 Millionen Latinos des Landes – einer wachsenden wirtschaftlichen und kulturellen Kraft, von denen viele in den USA geboren sind.

Carl Castro hatte die Neuigkeit Monate zuvor erfahren, aber sie wurde ihm erst richtig klar, als er eines Tages zur Arbeit fuhr: Er würde Oberst werden.

Das bedeutete neue Privilegien, aber auch neue Verantwortlichkeiten. Castro freute sich, dass die Generäle ihm zuhörten und seinen Rat befolgten. Als Militärpsychologe wusste er, dass er ihren Rang nie erreichen würde, aber zumindest konnte er ihre Entscheidungen beeinflussen, das Beste für die Soldaten und ihre Familien zu tun.

„Das Besondere an einem Oberst in der Armee ist, dass man Kommentare abgeben kann, die außerhalb seines eigenen Zuständigkeitsbereichs liegen, und das wird akzeptiert“, sagte er. „In den unteren Rängen der Organisation wird es im Allgemeinen nicht akzeptiert.“

Castro gehört zu einer seltenen Gruppe von Latinos, die es in die oberen Ränge des US-Militärs geschafft haben. Nach Angaben des Verteidigungsministeriums sind Hispanoamerikaner die am schnellsten wachsende Bevölkerungsgruppe im Militär und machen etwa 16 % aller aktiven Militärs aus. Laut einem Bericht des Congressional Research Service aus dem Jahr 2019 machen Latinos jedoch nur 8 % des Offizierskorps und 2 % der General-/Flaggoffiziere aus. Eine lange Geschichte von Rassismus und Geschlechterdiskriminierung im Militär sowie Bildungs- und Sprachbarrieren halten Latinos vom Aufstieg ab, sagten Veteranen und Forscher.

Das Militär war historisch gesehen eine der vielfältigsten Institutionen in den USA. Ein Bericht des Pew Research Center ergab, dass im Jahr 2004 etwa 36 % der aktiven Militärs farbige Menschen waren, während Volkszählungsdaten aus dieser Zeit zeigten, dass die US-Bevölkerung 80 betrug % Weiß. Kürzlich stellte der Pew-Bericht fest, dass im Jahr 2017 43 % des aktiven Militärpersonals rassische und ethnische Minderheiten vertraten. Rund 60 % der US-Amerikaner sind heutzutage allein Weiße, während Schwarze 13 % der Bevölkerung ausmachen, Hispanics 18 % und Asiaten Laut jüngsten Volkszählungsdaten sind es fast 6 %.

„Da das Militär vielfältiger geworden ist, ist es für das Offizierskorps umso wichtiger, die sich verändernde Bevölkerung des Landes widerzuspiegeln“, sagte Luis R. Fraga, Professor für Politikwissenschaft und Direktor des Institute of Latino Studies an der University of Notre Dame in Indiana .

„Damit sich die Mannschaften auch im Offizierskorps sehen“, sagte er und fügte hinzu, je mehr Menschen sich in hochrangigen Positionen sehen könnten, desto eher könnten sie dazu befähigt werden, eine Karriere als Unteroffizier anzustreben.

Nikki Wooten, außerordentliche Professorin am College of Social Work der University of South Carolina und Oberstleutnant der Reserve der US-Armee, die gesundheitliche Unterschiede zwischen rassischen und ethnischen Minderheiten sowie Frauen im Militär untersucht hat, sagte, Vielfalt im Offizierskorps könne zur Verbesserung der Politik beitragen für Militärangehörige in den Dienstgraden.

„Eingetragene Ränge sind viel vielfältiger als der Offiziersrang“, sagte sie. „Wenn man einen vielfältigen Offiziersrang hat … hat man unterschiedliche Perspektiven in Bezug auf die militärische Entscheidungsfindung … und darüber, wie sich dies negativ und positiv auf die unteren Ränge, auf Truppen, Militärangehörige und deren Familien auswirken kann.“

In einer an USA TODAY gesendeten Erklärung erklärte das Verteidigungsministerium, dass sein Marketingmaterial für die Rekrutierung Minderheiten einbezieht und auf Kongressen, Jobmessen und anderen Gemeinschaftsprogrammen verwendet wird.

„Während das Verteidigungsministerium weiterhin auf seinen Bemühungen aufbaut, eine vielfältige und integrative Belegschaft für alle zu schaffen, die dienen, werden wir auf ein möglichst breites Spektrum an Hintergründen, Talenten und Fähigkeiten zurückgreifen, um unsere Kampffähigkeiten zu maximieren, uns an neue Bedrohungen und Herausforderungen anzupassen und …“ Nutzen Sie neue Möglichkeiten und stärken Sie die Tödlichkeit und Einsatzbereitschaft der Total Force“, heißt es in der Erklärung.

Castro begann seine Militärkarriere 1981 als Infanterist. Die Nachricht von seiner Beförderung zum Oberst erhielt er etwa einen Monat nach seiner Rückkehr von seiner zweiten Reise in den Irak, wo er als Oberstleutnant für die US-Armee Forschungen zur psychischen Gesundheit von Soldaten durchführte. Nach Friedensmissionen in Saudi-Arabien, Bosnien und im Kosovo und 33 Jahren in der US-Armee ging er 2014 in den Ruhestand und wurde Professor an der University of Southern California, wo er Sozialarbeit und Psychologie lehrte.

Sein Hintergrund ist für viele Latinos im Militär ungewöhnlich.

Es gibt vier Möglichkeiten, Offizier zu werden: eine Militärakademie besuchen, sich für ein Reserve Officer Training Corps (ROTC)-Programm anmelden, die Officer Candidate School (OCS) besuchen und eine direkte Provision erhalten. Das Verteidigungsministerium erklärte, dass die Ausbildung eines Generals oder Flaggoffiziers bis zu zwei Jahrzehnte dauert und der Schwerpunkt nicht nur auf der Rekrutierung, sondern auch auf der Bindung vielfältiger Talente liegt.

Letztendlich müssen alle Offiziere einen Bachelor-Abschluss einer vierjährigen Einrichtung und ein gutes Ergebnis beim Batterietest für die berufliche Eignung der Streitkräfte haben, den jeder ablegt, bevor er eingestellt wird. Der Test wird ausschließlich auf Englisch durchgeführt. Castro sagt, dass angehende Soldaten, die hispanischer Abstammung der ersten Generation sind oder der englischen Muttersprache nicht mächtig sind, bei dem Test höchstwahrscheinlich keine hohe Punktzahl erreichen werden. Diejenigen mit den niedrigsten Testergebnissen werden tendenziell als Infanteristen eingezogen, was Latinos davon abhalten könnte, später in ihrer Karriere eine Karriere als Unteroffizier anzustreben, sagte Castro.

Die Mehrheit der Offiziere im Militär kommt aus ROTC-Programmen. Die Offiziersanwärterschule dauert in der Regel etwa neun bis 17 Wochen. Direkte Aufträge werden an Personen vergeben, die bereits in ihrem zivilen Leben einen Beruf ausüben und eine Spezialisierung als Offizier im Militär erlernen können, beispielsweise als Arzt oder Krankenschwester.

Viele Latinos haben einfach nicht genug Ausbildung, um Offizier zu werden. Hispanische Schüler sind nach weißen Schülern die zweitgrößte ethnische Gruppe an öffentlichen Schulen in den USA, aber nur etwa 8 % der Latinos erhalten einen postsekundären Abschluss, so der Congressional Research Service. Sprachliche und wirtschaftliche Barrieren sowie Diskriminierung haben in der Vergangenheit zum Leistungsgefälle der Latinos im US-amerikanischen Bildungswesen beigetragen. Und das wirkt sich darauf aus, wer beim Militär befördert wird, sagte Castro.

„Wenn es keinen großen Pool männlicher Hispanics mit Hochschulabschluss gibt, gibt es auch nicht viele Offiziere“, sagte Castro.

Ein Lichtblick ist das steigende Bildungsniveau hispanischer Frauen in den USA. Die Zahl der Latinas, die eine Hochschulausbildung abgeschlossen haben, ist von 2000 bis 2017 um etwa 70 % gestiegen und übertraf damit bei weitem die Zahl der Millennials Latinos, einer Bevölkerungsgruppe, die einen Anstieg der Hochschulabschlüsse um 56 % verzeichnete. Laut einem im November veröffentlichten Bericht über US-Latinas von NBCUniversal Telemundo Enterprises und Comcast NBCUniversal.

Allerdings ist die Wahrscheinlichkeit, dass Frauen sich beim Militär engagieren und dort bleiben, um ihre Karriere als Offiziere fortzusetzen, geringer. Laut einem Bericht der CNA aus dem Jahr 2017, einer Forschungsorganisation in Arlington, Virginia, machen Frauen aller ethnischen Hintergründe nur etwa 18 % des Offizierskorps aus und besetzen weniger als 7 % der höchsten Führungspositionen. Das Militär hat erst 2015 alle Kampfberufe für Frauen geöffnet.

Jacqueline Krulic, eine Veteranin der US-Marine, die halb Mexikanerin ist, sagt, dass die Hürden für den Aufstieg in militärische Führungspositionen für farbige Frauen größer seien. Sie sagte, es habe Zeiten gegeben, in denen männliche Militärangehörige sich über sie und ihre weiblichen Kollegen lustig gemacht hätten und gescherzt hätten, dass ihre Hintern zu groß für ihre Uniformen seien. Als sie versuchten, für sich selbst einzustehen, wurde ihnen gesagt, dass sie eine schlechte Einstellung hätten.

„Ich denke, es gibt einen Unterschied darin, wie Latino-Männer und Latina-Frauen behandelt werden“, sagte sie. „Als farbige Frau wurde man auf jeden Fall ganz anders behandelt.“

Die militärische Kultur habe Krulic und ihre Freunde davon abgehalten, sich zu Belästigungen oder Beleidigungen jeglicher Art zu äußern, sagte sie.

„Sie können es melden, aber es wird nichts passieren und dann werden die Leute es erfahren“, sagte sie. „Du wirst zu dieser Person, dem Spitzel.“

Krulic sagte, dass die Mehrheit der Latinos, die sie kannte, ihre vier Jahre abgeleistet und dann eine Ausbildung oder andere Karrieren als Zivilisten verfolgt hätten. In ihrem Fall ist sie aus familiären Gründen gegangen. Aber sie glaubt, dass ein weiterer Grund, warum die Leute gehen, darin besteht, dass sie sich als Soldaten nicht wertgeschätzt fühlen und keinen Sinn darin sehen, in den Dienstgraden aufzusteigen.

Wooten sagte, dies könnte eine weitverbreitete Meinung unter Minderheitsveteranen sein.

„Man gewinnt an finanzieller Stabilität und erhält eine Ausbildung, aber man fühlt sich nicht wertgeschätzt“, sagte Wooten.

Harry Franqui-Rivera, ein außerordentlicher Professor für Geschichte, der sich auf Militärdienst und Latino-Studien am Bloomfield College in New Jersey spezialisiert hat, sagte, eine Geschichte geschriebener und nicht geschriebener Richtlinien habe zu der langjährigen Praxis beigetragen, den Zugang von Nicht-Weißen zu beschränken Militär.

Dies lässt sich auf den Spanisch-Amerikanischen Krieg im Jahr 1898 zurückführen, als weiße nationalistische Führer die Kontrolle über das Militär zurückeroberten und Jim-Crow-ähnliche Gesetze einführten, Jahre nachdem das US-Militär sein Verbot für schwarze Soldaten während des Bürgerkriegs aufgehoben hatte. Auch an Militärschulen wie West Point in New York, wo damals der wichtigste Weg war, um Offizier zu werden, wurden Rassentrennungsrichtlinien eingeführt. Präsident Harry S. Truman unterzeichnete 1948 eine Anordnung zur Aufhebung der Rassentrennung beim Militär, doch erst der Koreakrieg 1950 konnte das US-Militär vollständig integrieren.

Obwohl schriftliche Richtlinien, die Nicht-Weiße aktiv diskriminierten, abgeschafft wurden, sagte Franqui-Rivera, dass die Auswirkungen dieser Richtlinien auch heute noch sichtbar seien.

„Ich habe gesehen, wie das Militär versucht hat, ein vielfältigeres Offizierskorps zu schaffen, aber es ist ihnen nicht gelungen, mit der Tradition umzugehen“, sagte er.

Rassismus sei ein anhaltendes Problem im heutigen Militär, sagte Wooten, der 1989 in die Armee eintrat und 31 Jahre lang im aktiven Dienst war, bevor er in die Reserve der Nationalgarde eintrat. Eine 2016 in der Fachzeitschrift Sage veröffentlichte Studie ergab, dass weiße Militärveteranen im Vergleich zu ihren zivilen Kollegen eine „virulentere Haltung“ gegenüber Afroamerikanern äußerten. Die Studie legt nahe, dass Militärveteranen gegenüber Afroamerikanern rassistischer sind als gegenüber Zivilisten, und Wooten sagte, dass diese Ergebnisse auch gegenüber Latinos gelten.

Rassismus im Militär kann sich auch auf die psychische Gesundheit der Truppen auswirken und es ihnen erschweren, herausragende Leistungen zu erbringen und befördert zu werden, sagte Wooten. Basierend auf ihrer Forschung sagte sie, dass Veteranen aus Minderheiten ein erhöhtes Risiko für psychische Probleme haben, nachdem sie beim Militär Rassendiskriminierung erlebt haben. In der Zwischenzeit könnte jede Disziplinarmaßnahme beispielsweise die Wahrscheinlichkeit einer Beförderung eines Soldaten einschränken.

„Es gibt eine Kontrolle darüber, wer in die Offiziersränge aufsteigt“, sagte sie. „Sie mögen gesunde Krieger, die 120 % geben können. Psychische oder körperliche Probleme werden nicht nur negativ wahrgenommen, sondern man verinnerlicht auch, dass man anders und nicht so gut ist.“

Castro bezweifelt nicht, dass es beim Militär Diskriminierung gibt, auch wenn er diese nicht persönlich erlebt hat, aber er sagte, die persönliche Entscheidung entscheide auch darüber, ob ein Soldat Offizier wird. Er sagte, dass viele Menschen nicht die Verpflichtung eingehen wollen, die der Job erfordert.

„Es kommt zu Diskriminierung und Vorurteilen, darüber mache ich mir keine Illusionen“, sagte er. „Aber ein großer Teil davon liegt auch daran, dass viele Latinos die Verantwortung, die der Job mit sich bringt, einfach nicht wollen. Sie würden es vorziehen, in der Nähe von Soldaten zu sein.“

Castro sagte, je höher er in den Offiziersrängen aufstieg, desto seltener sah er Soldaten und desto häufiger traf er sich mit anderen hochrangigen Beamten. Er erinnert sich, dass er seinen Sohn eines Tages mit ins Büro nahm und ihn zu all seinen Besprechungen schleppte. Als das Paar nach Hause kam, fragte seine Frau ihren Sohn, wie es ihm ergangen sei.

„Und er sagte: ‚Papa sitzt den ganzen Tag herum und redet mit Leuten‘“, erinnerte sich Castro und lachte über die Erinnerung.

Manche Latinos wollen nicht den ganzen Tag in einem Bürogebäude verbringen, sondern sagen stattdessen: „Überlassen Sie die Politik jemand anderem, ich möchte den Menschen vor Ort helfen“, fügte er hinzu.

Frank Balkcom Sr. aus Glendale, Arizona, war von 1974 bis 1978 im aktiven Dienst bei den Marines und bis 2004 in der Reserve. Während seiner Zeit in der Reserve wurde er zweimal eingesetzt und arbeitete später als Polizist. Der ehemalige Polizeichef in Page, Arizona, sagte, er habe das Militär verlassen, um eine Karriere mit mehr Stabilität und besserer Bezahlung für seine Familie zu finden, zu der auch zwei kleine Kinder gehörten.

Er sagte, er habe nie vorgehabt, als Offizier aufzusteigen, obwohl er einen Master-Abschluss habe.

„Ich habe nie darüber nachgedacht“, sagte er. „Es hat mir Spaß gemacht, Hand in Hand mit den Marines zu arbeiten.“

Er sagte, er habe nie Rassismus erlebt, als er sich mit 18 Jahren als Latino meldete, tatsächlich habe er viele Latino-Chefs gehabt. Er fügte hinzu, dass es zwar naiv wäre zu sagen, dass es beim Militär keine Diskriminierung gäbe, die Organisation aber den Rekruten dabei geholfen habe, zu lernen, wie sie etwaige Differenzen überwinden können.

„Jeder ist einzigartig und ich habe herausgefunden, dass es einer kooperativen Denkweise und einer Teamarbeitsatmosphäre bedarf“, sagte er. „Wir tragen alle eine Uniform, unabhängig von unserer Rasse.“

Obwohl die Wahrscheinlichkeit, dass Latinos im Vergleich zu rein weißen Amerikanern Offiziere werden, geringer ist, halten viele immer noch stolz an ihrem militärischen Hintergrund fest und bestehen darauf, dass die Dinge besser werden. Die Puertoricaner zum Beispiel sind besonders stolz auf ihre Geschichte bei den Streitkräften und die Insel feiert ihre 79.000 registrierten Veteranen mit „el Día del Veterano Puertorriqueño“, abgesehen von der Feier zum Veteranentag mit dem US-amerikanischen Festland.

Das Verteidigungsministerium sagte, es habe seine Bemühungen auf die Gewinnung und Bindung einer vielfältigen Belegschaft konzentriert und versuche, alle Hintergründe, Talente und Fähigkeiten umfassend zu berücksichtigen, um „unsere Kriegsführungsfähigkeiten zu maximieren“.

„Hispano- und Latinos sind für die Einsatzbereitschaft der Total Force von entscheidender Bedeutung und tragen maßgeblich zur nationalen Verteidigungsmission des Verteidigungsministeriums bei“, heißt es in der Erklärung.

Marines-Veteran Andrew Peralta sagte, die Dinge seien seit seiner Zeit beim Militär viel besser geworden, nachdem er Geschichten mit seinem Neffen ausgetauscht hatte, der als Marine auf den Philippinen dient. Peralta sagt, die Marines hätten sich seit Beginn seiner Militärkarriere im Jahr 1987 nicht groß verändert, aber sie seien vielfältiger geworden, mit mehr Frauen. Auch die Militärabteilung akzeptiert die LGBTQ-Community stärker.

Aber obwohl Peralta der einzige Mexikaner war, der die Grundausbildung absolvierte, fühlte er sich immer noch zu einer Brüderlichkeit, die über Rasse und ethnische Zugehörigkeit hinausging. Er sagte, alle Rekruten hätten ganz unten angefangen und sich gegenseitig geholfen, sich nach oben zu arbeiten. Drill-Sergeants erinnerten sie ständig daran, dass „die Person neben Ihnen möglicherweise diejenige ist, die Ihnen im Kampf das Leben rettet“.

„Wir sahen uns an, als wären wir einmal ein Marinesoldat, immer ein Marinesoldat“, sagte er. „Uns wurde früh gesagt, dass es nicht weiß, braun, schwarz gibt, wir sind alle grün oder dunkelgrün.“

Krulic, die jetzt Polizistin in Kansas City ist, sagte, sie bereue ihre Zeit bei der Marine nicht, auch wenn sie sich entschieden habe, keine Offizierin zu werden und ihre Militärkarriere fortzusetzen. Wenn sie einen Latina-Beamten als Vorgesetzten gehabt hätte, wäre sie vielleicht motivierter gewesen, länger durchzuhalten, sagte sie.

Aber sie konnte auch die Welt bereisen und lebenslange Freunde finden, die später zur Familie wurden. Und das reichte ihr.

„Ich würde bis heute für diese Menschen sterben“, sagte sie.

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