Orlando Magic spendet 50.000 US-Dollar an DeSantis Super PAC

Die Orlando Magic, das NBA-Franchise aus Zentralflorida, unterstützen öffentlich die LGBTQ-Community. Das Team erklärte seinen Wettbewerb am 21. März 2023 gegen die Washington Wizards zur „Pride Night“, um „Vielfalt, Gerechtigkeit, Inklusion und Einheit mit der LGBTQ+-Community zu feiern“. Das Spiel beinhaltete einen Auftritt des „Orlando Gay Chorus“, „Donuts im Pride-Stil, Eiscreme und spezielle Cocktails“ und ehrte den lokalen LGBTQ-Aktivisten Felipe Sousa-Lazaballet. Das Team hat außerdem ein spezielles regenbogenfarbenes Magic-T-Shirt entworfen:

Fans, die Tickets für das Spiel gekauft haben, konnten einen Teil des Ticketpreises an die Unterstützung gemeinnütziger LGBTQ-Gruppen weiterleiten, darunter Come Out With Pride, Gay Officers Action League und die onePULSE Foundation. Am Spieltag gaben die Magic außerdem eine Spende der DeVos Family Foundation in Höhe von 30.000 US-Dollar an die Zebra Coalition bekannt, die „Dienstleistungen für Lesben, Schwule, Bisexuelle, Transgender und alle Jugendlichen (LGBTQ+) bereitstellt, die von Obdachlosigkeit, Mobbing, Isolation von ihren Familien oder Missbrauch betroffen sind“. ."

Die Pro-LGBTQ-Botschaft war nicht auf ein Spiel beschränkt. Das Orlando Magic „feierte den ganzen Oktober 2022 hindurch Inklusivität, Vielfalt und Stolz“, einschließlich „eines Panels, das gelebte Erfahrungen, Best Practices und aufschlussreiche Empfehlungen im Zusammenhang mit der Schaffung eines sicheren Raums für Mitglieder der LGBT-Gemeinschaft austauschte“. Im März 2021 ehrte die Orlando Magic Kellie Parkin, die Geschäftsführerin von The Pride Chamber, einer Gruppe, die sich der „Unterstützung von Unternehmen innerhalb der LGBTQ-Community“ widmet. Parkin lobte die Magic und den ehemaligen Cheftrainer Steve Clifford dafür, dass sie „Initiativen für Gerechtigkeit, Inklusion und soziale Gerechtigkeit fördern“ und „aktiv ein Verbündeter sind“.

Und doch spendete die Orlando Magic am 26. Juni 2023 50.000 US-Dollar an Never Back Down, den Super PAC, der den Präsidentschaftswahlkampf des Gouverneurs von Florida, Ron DeSantis (R), unterstützt.

Direkte Unternehmensspenden an Bundeskandidaten sind verboten. Aber eine Spende an Never Back Down ist genauso gut wie eine Spende für die Kampagne von DeSantis. Das Super PAC hat sich „effektiv zu einem Arm der Kampagne entwickelt – und war sogar Gastgeber von DeSantis auf den letzten Bustouren durch Iowa.“ Im ersten Halbjahr 2023 gab Never Back Down 33,7 Millionen US-Dollar aus, ein Großteil davon für traditionelle Kampagnenfunktionen wie Umfragen und Kundenwerbung. Für die offizielle Kampagne von DeSantis wurden seit ihrem Start lediglich 7,9 Millionen US-Dollar ausgegeben.

DeSantis hat sich durch seine Feindseligkeit gegenüber LGBTQ-Rechten ein landesweites Profil geschaffen. Im Jahr 2022 setzte sich DeSantis für den Parental Rights in Education Act ein, der allgemein als „Don't Say Gay“-Gesetz bekannt ist und den Unterricht in sexueller Orientierung oder Geschlechtsidentität bis zur dritten Klasse verbietet. Das Bildungsministerium von DeSantis weitete das Verbot später auf alle Klassenstufen aus. Wie Popular Information dokumentiert hat, wurde das „Don't Say Gay“-Gesetz genutzt, um das Verbot von Büchern mit LGBTQ-Charakteren aus Schulbibliotheken in Florida zu rechtfertigen.

Im Jahr 2023 unterzeichnete DeSantis Gesetze, die „die geschlechtsspezifische Gesundheitsversorgung für Transgender-Personen unter 18 Jahren einschränken“, Transgender-Personen die Benutzung einer Toilette verbieten, die ihrer Geschlechtsidentität entspricht, und Minderjährigen den Besuch einiger Drag-Shows verbieten.

Im Präsidentschaftswahlkampf von DeSantis wurde ein unverschämt homophobes Video produziert, in dem geprahlt wird, dass DeSantis‘ „Politik gegenüber der LGBTQ+-Gemeinschaft“ „totalitär, ‚schrecklich‘ und ‚böse‘“ sei. Das Video greift Trump auch an, weil er angeblich mehr Sympathie für LGBTQ-Rechte hegt. DeSantis verteidigte das Video und sagte, es sei „völlig fair“, „Donald Trump als wirklichen Pionier bei der Einführung der Gender-Ideologie in den Mainstream zu bezeichnen, indem er Männer bei seinen Schönheitswettbewerben gegen Frauen antreten ließ.“ Das Video wurde von den Log Cabin Republicans, einer konservativen LGBTQ-Gruppe, gedreht, die es als „spaltend und verzweifelt“ bezeichneten.

DeSantis hat versprochen, im Falle seiner Wahl zum Präsidenten „das Verbot des Militärdienstes für Transgender-Angehörige der US-Streitkräfte wieder einzuführen“. Er hat außerdem versprochen, seine „Anti-Woke“-Maßnahmen, einschließlich derjenigen, die sich an die LGBTQ-Community in Florida richten, auf das ganze Land zu übertragen.

„Diese Spende ist ein Schlag ins Gesicht für die schwarzen Spieler des Teams und ihre LGBTQIA+-Fans. Ron DeSantis steht gegen alles, wofür die Orlando Magic sagen, dass sie sich einsetzen. Diese Spende zeigt nur, dass alle ihre früheren Forderungen nach sozialer Gerechtigkeit nur PR-Arbeit waren.“ „, sagte Nailah Summers-Polite, Co-Direktorin der Florida-Gruppe für soziale Gerechtigkeit Dream Defenders, gegenüber Popular Information.

„Wir kommentieren politische Spenden nicht öffentlich“, antwortete ein Sprecher der Orlando Magic gegenüber Popular Information auf eine Bitte um einen Kommentar. Popular Information kontaktierte auch die LGBTQ-Interessengruppen, die bei der Pride Night mit Orlando Magic zusammengearbeitet haben. Keine der Gruppen reagierte sofort.

Die Orlando Magic wirbt damit, dass sie „das ganze Jahr über Vielfalt, Gerechtigkeit und Inklusion [DEI]“ unterstützt. Bei Spielen beispielsweise ehrt das Team im Rahmen seiner Magic Diversity Game Changers-Initiative „lokale Führungskräfte, die im Bereich sozialer Gerechtigkeit und Gleichheit einen Unterschied gemacht haben“. Ziel des Programms sei es, schreibt das Team, „diejenigen zu würdigen, die Tag für Tag harte Arbeit leisten, für nachhaltige Veränderungen kämpfen und ihr Leben dafür einsetzen, Orlando zu einem besseren Ort zu machen.“

Im Jahr 2021 veranstaltete das Team eine Reihe virtueller Rathausveranstaltungen, die sich auf DEI konzentrierten. In einem Rathaus wurde beispielsweise „die Geschichte und Bedeutung von Juneteenth vorgestellt und die afroamerikanische Präsenz in Orlando von 1865 bis heute untersucht.“ Dennoch unterstützt das Team finanziell einen Präsidentschaftskandidaten, der den Angriff auf DEI zu einem zentralen Schwerpunkt seines Wahlkampfs gemacht hat.

„Wenn man sich die Art und Weise ansieht, wie dies tatsächlich im ganzen Land umgesetzt wurde, wird DEI eher als Symbol für Diskriminierung, Ausgrenzung und Indoktrination angesehen“, sagte DeSantis in einer Pressekonferenz im Mai 2023. Diversity-Initiativen seien „diskriminierend“, sagt DeSantis. Er unterzeichnete einen Gesetzentwurf zum Verbot von DEI-Programmen an öffentlichen Bildungseinrichtungen in Florida. Im Jahr 2022 setzte sich DeSantis auch für den berüchtigten Stop WOKE Act ein, ein Gesetz, das die Diskussion über rassenbezogene Themen im Klassenzimmer und in Privatunternehmen einschränkt.

In diesem Jahr hat die Orlando Magic im Rahmen des Black History Month auch das ligaweite Thema „Präzise Bewahrung der Geschichte und Aufklärung unserer Gemeinschaft“ angepriesen. In einer Pressemitteilung sagte das Team: „Ohne ein solides und genaues Verständnis der Geschichte der Schwarzen können Gemeinschaften nicht mit Integrität vorankommen.“ Nach der kürzlichen Veröffentlichung der neuen Sozialstudienstandards Floridas verteidigte DeSantis die Vorstellung, dass einige versklavte Menschen von der Sklaverei profitierten.

Das Orlando Magic gehört der Familie DeVos. Der 2018 verstorbene Richard DeVos war Mitbegründer des Direktvertriebsunternehmens Amway. Sein Sohn Dan DeVos ist jetzt „Vorsitzender der Orlando Magic und Mitglied des NBA-Gouverneursrats“.

Die Familie DeVos hat Hunderttausende Dollar an Anti-LGBTQ-Organisationen gespendet. Im Jahr 2006 spendete die Richard and Helen DeVos Foundation 540.000 US-Dollar an Focus on the Family, „eine in Colorado ansässige Organisation, die sich entschieden gegen die Homo-Ehe ausspricht“. Im Jahr 2008 spendete Richard Devos „100.000 US-Dollar an Florida4Marriage, das sich erfolgreich dafür einsetzte, eine staatliche Verfassungsänderung zum Verbot der Homo-Ehe hinzuzufügen.“ Laut ABC News spendete die Douglas and Maria DeVos Foundation, die von Richard DeVos‘ Sohn Doug finanziell unterstützt wird, im Jahr 2009 500.000 US-Dollar an die National Organization for Marriage, „eine Anti-Homosexuellehe-Gruppe, die zu den führenden Befürwortern der Ehe zählte.“ gleichgeschlechtliche Eheinitiativen in acht Bundesstaaten.“ (Die Familie DeVos spendete 400.000 US-Dollar an eine gemeinnützige Organisation für die Opfer der Schießerei im Pulse, einem schwulen Nachtclub in Orlando.)

Dies ist nicht das erste Mal, dass die Familie DeVos DeSantis finanziell unterstützt. Am 11. Oktober 2018 meldete DeSantis Spenden in Höhe von 50.000 US-Dollar von jedem der vier DeVos-Kinder; Dan, Doug, Dick und Cheri. Die DeVos-Kinder spendeten am 2. November 2021 jeweils weitere 50.000 US-Dollar an DeSantis. Im Jahr 2021 erhielt DeSantis weitere 25.000 US-Dollar von Dick DeVos und 15.000 US-Dollar von Pamella DeVos, der Frau von Dan DeVos. Im Jahr 2022 erhielt DeSantis Spenden in Höhe von 5.500 US-Dollar von Betsy und Dick DeVos und 11.000 US-Dollar von Dan und Doug DeVos.

Trotz ihres enormen persönlichen Reichtums spendete die Familie DeVos jedoch nicht als Einzelperson an DeSantis‘ Super PAC. Stattdessen haben sie die Einnahmen der Orlando Magic umgeleitet, um DeSantis‘ Angebot, der nächste Präsident zu werden, zu finanzieren.